慈禧决定变被动为主动，她将此次事故定性为“护军失职”，点灯睡觉的两名年老护军被判了“斩监候”--秋后处决，内务府大臣、步军统领等被降级罚俸。同时她大张旗鼓地表彰救火有功人员，指挥救火的官员获得嘉奖，出力的兵丁每人得到二两银子的奖金。根据《清德宗实录》记载，慈禧为争取主动，也做了一点儿反省，宣布停建了颐和园的某些建筑。这样一来，这场火灾就算掩盖过去了。

太和门势必重建，原来的太和门是楠木结构，这种大型楠木在国内已经很难找到。若从东南亚进口也很费周折，即使采用北方常见的松木、柏木，从准备材料、设计招标到建筑施工，没有几年的时间也不可能建成。而距皇帝大婚仅有四十多天的时间，鬼斧神工也束手无策，怎么办？

结婚亲政，有名无实

有人给慈禧太后出了个主意：皇帝的大婚典礼如期举行，赶紧清理火场，然后再找能工巧匠，搭建一座临时性的彩棚应付一下。慈禧太后同意了。

于是，紧急征召北京的裱糊匠前来当差。天寒地冻，正是他们工作的淡季，很多人前来应聘，他们以极大的热情和精湛的技艺忘我地工作，仅用了半个月的时间就搭起了一座华丽的彩棚。虽然跟雄伟壮观的太和殿一点儿也不协调，但花团锦簇，也透出一丝喜气，慈禧看后喜出望外。大婚典礼环环相扣，紧锣密鼓地进行着。

光绪十五年正月二十四日，大婚典礼拉开了序幕，皇后妆奁开始进宫。所谓妆奁就是嫁妆。当年同治大婚，皇后家的妆奁是“六百抬”，分六天运进皇宫。光绪岳父桂祥的家底儿有限，除了皇家买单的部分以外，自己添的钱不多，所以，妆奁仅有“二百抬”，分两天运进宫去。这些妆奁有衣服鞋帽、钟表首饰、家具摆设、生活用品等等。送给姑爷的礼物是两柄轻飘飘的金如意，装在漂亮的盒子里，由四个身穿花衣的壮汉抬着。内务府和步军统领衙门派人沿途照料，维持秩序。

正月二十七日，光绪帝身穿红色的龙袍，前来慈宁宫给慈禧太后行礼，报告婚礼即将开始。光绪面无表情，例行公事地行礼之后，就前往太和殿，布置娶亲事宜，派使节前往桂公府册封皇后。此前，两位“姊妹花”瑾嫔和珍嫔已经进宫，她们将在皇后进宫的时候跪迎。

跟民间娶亲不同，一则皇家按照古代的规矩，在天黑的时候举行婚礼；二则皇帝是不会上门迎娶的，他在乾清宫等着。接近午夜，迎亲的队伍出宫前往桂公府，差不多是第二天凌晨的时候，皇后乘坐十六人抬的大轿，从大清门进入了紫禁城，在乾清门下轿，跨过火盆、马鞍，被搀扶到坤宁宫，跟光绪帝行合卺礼。大婚礼成，光绪又到慈禧住处请安，然后还处理了几件国家大事，中午陪慈禧看戏，忙活到晚上，才来到坤宁宫，跟皇后共度洞房花烛夜。按民间的规矩，还有一道程序--闹洞房，但皇帝的洞房无人敢闹，所以宫中悄无声息。据皇族后人传说，光绪帝在洞房中痛哭流涕。按说他对表姐并无反感，他反感的是让表姐做自己的终身伴侣。可见，慈禧太后为了自己的利益做出的选择，不仅毁了光绪帝的幸福，也造成了侄女守活寡的悲惨结局。

二月初四日，在天安门举行了隆重的仪式，光绪帝颁发诏书，宣布亲裁大政。他终于走出了需要太后扶持的幼稚时代。按说光绪帝应该像列祖列宗那样执掌国政，成为大权在握、乾纲独断的一国之君。然而，他心中明白，慈禧的训政虽然结束，但她依然操纵着国家政权，因为在此之前慈禧做出决定：今后“各衙门引见人员，皇上阅看后拟请仍照现章，于召见臣等时请旨遵行”。也就是说，在任命官员的时候，皇帝接见后，仍须向太后请旨，太后批准后才算数。可见，慈禧依然把持着高级官员的任命权，而且，这跟以前的“垂帘听政”和“训政”不同，根本没有期限，只要慈禧活一天，光绪就一直是个傀儡。

光绪帝不甘心永为傀儡，加上婚姻不如意，爱情不自主，所以，沮丧到了极点。按例，大婚典礼之后皇帝要出面宴请皇后娘家的全体成员，以示谢意，届时朝廷重臣、王公贵族都要出席作陪，场面也很隆重。但光绪拒绝出席，理由是“身体不适”。如此不给皇后娘家面子，引得京城传言纷纷，最后由皇后出面，主持宴会。桂祥逆来顺受，一顿饭草草吃完，说不清是什么滋味。 (责任编辑：鑫报)