关于土族的族源，目前学术界有吐谷浑说、阴山白鞑靼说、回纥说等。在诸多族源说中，专家认为今天土族的最早先民就是留居于凉州及祁连山一带河湟地区的吐谷浑人。是公元4世纪至7世纪中叶立国青海、甘肃、新疆达350年之久的吐谷浑人(即鲜卑族慕容氏之一支)为源，以不同历史时期融入的蒙古人为重要补充，并融入了历史上的沙陀人以及藏、汉等多种民族成份，在元未明初形成的一个民族。

　　千百年来长期与汉、藏等民族共同生活，土族语言也受到汉、藏语的影响，吸收了很多汉语和藏语辞汇。据互助县委宣传部有关负责人介绍，土族信仰藏传佛教。虽然与汉、回、藏等民族共同相处了上千年，但仍保持着自己的民族传统、礼俗、服饰和民间艺术。

　　土族是青藏高原最古老的民族之一，在长期的发展过程当中，土族人民形成了自已独特的文化传统、风俗习惯和生活方式，并以淳朴、善良、好客闻名远近。据青海省互助土族自治县文化局工作人员介绍，土族有自己的语言、能歌善舞，土族姑娘心灵手巧，擅长刺绣、盘绣工艺举世独有。

　　土族有自己的节日——纳顿节，每逢节日土族人民身着盛装，跳“安召舞”、转“轮子秋”、赛马、唱花儿等。此外，土族民居、婚丧嫁娶习俗独具特色，土族婚礼十分有趣，整个婚礼在歌舞中进行。还有土族服饰，配以七彩颜色，艳丽无比。土族有自己的文学艺术，故事众多、歌谣丰富，叙事诗、婚礼歌、宴席曲等各有韵味。每年农历5月至10月间，土族奇特的轮子秋、安召舞表演和各地举行的“花儿会”此起彼伏，歌声悠扬。

　　随着地域经济的发展和旅游文化的推进，眼下土族民俗风情已成为青海省最有吸引力的民族文化旅游资源。

　　服 饰

　　土族服饰，各地不尽相同。互助、乐都、大通一带的土族服饰，仍保持传统习俗，但也有很大的发展变化。据当地研究者介绍，近年来民和地区的土族传统服饰已基本汉化，而同仁地区土族人的服饰则已基本藏化。

　　土族的男子服饰，以短为主，长短结合，青年人的衬衫、腰带、鞋袜都要绣花。青年妇女的夏装是长短结合，在家里一般穿长衫，在田间一般穿短衣。她们的白布汗褂大衣襟的胸前镶方块绣花布(汉语叫“胸花”)，袖口有二寸多宽的黑布镶边。腰间系采绸或绣花棉布带子，足蹬浅腰鞋，鞋面绣花。头戴“拉金锁”翻边毡帽或礼帽，有的还在礼帽上插上花。

　　土族妇女的长衫，有单的，有夹的，还有上棉的，土族语分别叫“年昂”、“汪西日”、“郭登”。袖子上套有用红、黄、绿、紫、黑色缎料堆制的花袖筒，土族语叫“绡藻”。妇女们的裤子，一般为蓝色长裤，并套上裤筒。未婚姑娘为大红色，已婚妇女为黑色，四十岁以上的妇女不再用了。裤筒边沿为蓝白色夹缝。裤子上面还要穿百褶裙，互助等地为大红色，民和地区为绯红色和绿色。老年妇女都穿长衫，套一件黑色蓝色镶边坎肩。

　　据互助县文化局工作人员介绍，土族妇女的头饰繁多，原来有“马鞍”型、“三叉”型、“铧尖”型和“干粮”型等。到了上个世纪四五十年代，互助等地又开始讲究“土人头”、“藏民头”、“达子头″、“汉人头”等。其中土族妇女的“藏民头”颇具特色：夏季戴礼帽，冬春戴狐皮帽。头发梳成两个从头顶到辫梢，由红、白彩珠串连起来，辫梢连绣花辫套，辫子垂至膝盖以下。

　　建 筑

　　互助县文化局工作人员告诉记者，土族建筑文化特点突出，别具一格。农村一般以村落聚居，村庄大多在山脚下，依山傍水搭造房屋。各家都有庭院，院内有牲畜圈棚，院外有厕所、菜园和打谷场。房子是平顶的，上面可储放粮草。

　　土族人的房子多以三间为一组，中为堂屋，一侧为卧室，中一侧为佛堂。卧室的炕是暖炕，连着锅灶，烧饭的火可以暖炕。住宅的栋梁和门窗上大多雕刻着或描绘象征牛羊健壮、五谷丰登的彩色花纹图案，鲜艳美观。

　　记者在互助县采访时了解到，土族地区一些古建筑，如佑宁寺、互助县城钟鼓楼、五峰寺等，都凝聚着土、藏、汉族建筑艺术的精华。尤其是佑宁寺，是一座由许多殿宇、经堂、僧舍组成的完整建筑群。它依山就势，高低错落，鳞次栉比，绵延数里，雄伟壮观，吸收了藏、汉建筑艺术的特点和“河州砖雕”艺术的成就。在装饰上，精工细作，木刻浮雕，层层叠叠，丰富多彩。泥塑佛像造型各异，栩栩如生，充分显示了土族人民的建筑和雕刻艺术水平。 (责任编辑：鑫报)