1889年11月14日夜，巴西国王佩德罗二世还兴致勃勃地在皇宫里举行盛大舞会，盛宴招待各国来宾，一片升平景象。但是，一夜过去，15日一早，内阁会议厅被围，一场政变来临了，丰塞卡元帅突然宣布废除帝制，建立共和制度，要求佩德罗二世离开巴西。

    佩德罗二世对废除巴西的奴隶制度是有一定贡献的。因此他领导下的巴西也曾有过一段时期的平稳时期。佩德罗二世为了发展巴西的经济，1876年曾赴美考察，希望能有所作为。但是，佩德罗二世万万没有想到，废奴和发展巴西经济的同时，却激起了国内共和运动的高涨。进入80年代以后，共和运动的力量越发展越大，加深了帝国政府的危机。佩德罗二世面对这一困境一筹莫展，健康情况急趋恶化，1887年，他不得不把政务交给女儿伊莎贝尔公主，赴欧洲疗养去了。

    1888年，国内局势极度紧张，5月，伊莎贝尔公主不得不签署法令，解放了巴西最后的70万名奴隶。帝国政府的基础是奴隶制，失去了奴隶主贵族的拥护，帝国政府当然也就失去了存在的基础。帝国政府出现了更大的危机。8月，佩德罗二世匆匆地赶回巴西，凭着他的威望，经过一番努力后，巴西暂时又出现了平静的局面。但是，这平静的局面终究只是虚假的，只要一有风吹草动，平静的局面就会被破坏。1889年，突然宫廷里传出一条消息，称佩德罗二世不久将退位，皇位将由其女儿伊莎贝尔继任。这对共和派来说，显然不是个好消息。丰塞卡元帅和佩德罗二世的女婿德沃公爵素有不和，听到这消息后，就加紧了秘密的活动，从而引起了这次政变。

    佩德罗二世为了避免内战，不得不同意了丰塞卡的要求，在政变后的第三天，带着皇后、女儿和女婿，由士兵护送，登上军舰，在巴纳瓜拉湾的格朗德岛转乘“阿拉戈斯”号邮船赴葡萄牙的里斯本。