威海卫保卫战
1895年1月，北洋海军基地威海的平静被日军的炮火打得粉碎，在近两个月时间里，清军与日军进行了殊死战斗，但是面对近代化更彻底的日军，清军先是陆战失利，屡失炮台，然后，残存的北洋海军在日军水陆夹击中最终走向自己的末日。
山东防卫的虚弱、李鸿章的怒斥、自己炮火的残杀，都为这场保卫战增加了悲壮的色彩。
李中堂的诅咒
李鸿章和他的高级军事顾问，甚至朝廷军事人才没有一个能想到日本人会在山东登陆，在他们眼里，日本人已经兵出朝鲜，在东北闪击得手，轻取大连、旅顺，势必要直取沈阳，清王朝的发家之地，意欲断其龙脉，于是把大量兵力投入到东北，后来有军史研究者认为，清朝的文武大员们守旧的战略思想愚蠢得近乎可笑，山东未入清朝决策者法眼，不幸的是日军看到了这个跳板，一可以击杀北洋海军，彻底了断日本人对“定远”“镇远”之恐惧，另外，以山东为基地进军北京更为快捷。在战略上，清军已先失一招。
1895年1月20日，日本山东作战军在荣成湾登陆。清军只有巩军稍作阻击，很快败退，其后，日军用19艘舰船把士兵运送上岸。据史学家陈悦介绍，当时已经是冬天，北风怒号，大雪纷飞，日军费了九牛二虎之力才算登陆完毕，如此恶劣情况下，日军强悍也可见一斑，几个月后，李鸿章在与日本总理大臣伊藤博文谈判时，伊藤就不无炫耀地自称：“我水师兵弁不论何苦皆愿承受，去岁北地奇冷，人皆以日兵不能吃苦，乃一冬以来，我兵未见吃亏，处处得手”,一席话令李中堂愕然。
甲午开战以来，李鸿章旗下的淮军给这位权臣带来更多的是不堪和耻辱：平壤、九连城、金州、旅顺；叶志超、刘盛休、卫汝成、赵怀业，他倚重的淮军旧将无不丧师辱国、一败涂地，“半载以来，淮将守台守营，毫无布置，遇敌即败，败即逃走，实天下后世大耻辱事。”以致淮军始祖大佬李鸿章在来往电报中骂不绝声：“无能无用”,“毫无天良”,“材庸性贪”、“不爱体面”、“太不作脸”、“坏我名声，良心何在？”这位进士翰林出身的中堂大人送给手下败将声声诅咒。
在日军进逼威海之时，李鸿章向陆军守将戴宗骞和海军提督丁汝昌电示：“恐复蹈旅顺覆辙，只有与汝等拼老命而已！”电文尽是愤怒和无奈。
威海卫能守得住吗？
清军的大炮打向自己人
戴宗骞、丁汝昌，一位陆将，一位海将成为威海卫要仰仗的人。陈悦说，大敌当前，是迎战，还是防守，戴丁二人意见不统一，戴宗骞从未与日军交手，不知道对方战力，主张积极作战，但与日军在海上有过一战的丁汝昌更了解敌人，希望以守代攻。
1月30日，戴宗骞率绥军与日军交手，这才发现他根本不是对手，头一次见到了日军的凶猛。包括摩天岭在内的南帮炮台先后失守。
在这之后，甲午战场上出现了一个令清军意想不到的事情，自己人遭到本方大炮的轰击。占领龙庙嘴炮台的日军把四名清军俘虏叫出来，在枪口的逼迫下，这四个人把大炮装上弹药，又亲自拉动炮闩，炮弹飞向正在海面作战的北洋海军军舰，日方称：“敌舰突然遭到炮击，其狼狈不可名状，急忙调转方向向远处逃去。”
陈悦说，由于当时清军炮台大多是海军用的德国克虏伯炮，而日本陆军没有使用过这种炮，于是赶紧从海军调来炮手操炮，炮台的清军守军溃退前没有销毁大炮，反被敌人所用。李鸿章曾电令：“汝等但各守炮台，效死勿去。”此时竟成了一句空话。
时进二月，北洋海军困守刘公岛，几近弹尽粮绝，一件令人发指的事情发生了：2月7日黎明，北洋海军鱼雷艇队护送密使汽艇冲出威海湾突围而出，没想到这些鱼雷艇借机向烟台方向逃跑。据史料记载，日舰和北洋海军军舰竟一起向这些叛逃的鱼雷艇开炮，敌我竟能同仇敌忾，这成为古今海战史上令人叹为观止的奇观。
最后，北洋海军的十艘鱼雷艇只有一艘逃脱，其余不是被击沉，就是被日军俘虏，历史又记下了北洋海军耻辱的一页。
与此相反的是，在两天前，日军的多艘鱼雷艇乘着夜黑雪飘，冒死突进威海湾，发动偷袭，日本艇员留下这样的遗嘱：“我艇我身已交给敌人。”在黄海海战中英勇异常，屡击不倒的“定远”舰被日军9号鱼雷艇发射的鱼雷击中，虽然“定远”的舰炮击沉了9号鱼雷艇，但是从此失去机动能力。
怯懦与勇敢，惜命与舍命，战争在这时已经胜负立判了。
狂妄日本少将之死
永远不要在战场上摆pose,因为它能要了你的命。在整个甲午战争中，日军阵亡的最高级别的陆军将领大寺安纯就是这样“摆”死的。
大寺安纯是日军第六师团第十一旅团旅团长。1月30日，在指挥日军攻占摩天岭炮台不久，指挥官在护卫簇拥下来到炮台视察，这时随军记者、日本《二六新闻》记者远藤飞云赶紧凑上来，大加夸奖大寺安纯的战功，并让这位日本少将摆出各种好看姿势用来拍照，大寺安纯也得意地尽量配合，就在这时，“轰隆”一声巨响，一时间，炮台、少将、记者全被烟雾笼罩。
烟雾散去，卫兵们冲向倒在血泊里的大寺安纯，大寺安纯被火速送往医院，但还是伤重不治，那位随军记者也一命呜呼。给日军少将致命一击的就是北洋海军旗舰“定远”号，305毫米口径的主炮炮弹终于找到了发泄的目标。陈悦说，对“定远”舰的中国炮手来说，瞄准攻击这样的“摆拍”目标，实在是太轻松了。
记者在甲午战争博物馆陈列馆里看到了大寺安纯的军服照片，军服整洁如新，只是在左胸位置上有一个一寸长的破口，一块小弹片足以让他毙命。据陈悦说，这件军服实物现藏于日本靖国神社。
最后一枪
日军少将之死，并不是威海卫中国守军的唯一亮点，陈悦查寻日本资料，发现了很多中国士兵死战到底，以身殉国的事迹，与他们交手的日本人也惊诧：“登陆的水兵气焰非常猖獗，像是都有拼死一战的决心。”陈悦说这些登陆的士兵就是北洋海军舰上的陆战队，他们的战斗精神和素养要远远胜于普通的清军陆军，最后他们被合围在海边，全部战死，“海水完全变成了红色。”
2月7日，李鸿章向烟台刘含芳发出急电，称：“水师苦战无援，昼夜焦系，如能通秘信，令丁同马格禄等带船乘黑夜冲击，向南往吴淞……”
这是李鸿章向北洋海军发出的最后一道命令，但威海电报局被占，员工逃跑，丁汝昌永远也收不到这个命令了。
从2月开始，忠勇不降的清军将领开始以各种方式告别军旅，告别人生。2月1日，陆将戴宗骞吞金自尽；2月10日，刘步蟾服鸦片自杀；2月12日，丁汝昌自杀，刘公岛护军统领、李鸿章的外甥张文宣自杀。
海军史专家姜鸣说“镇远”舰管带杨用霖死得更像军人，更悲壮。在北洋海军诸多将领中，他是唯一没经过学堂正规培养，从基层一步步成长起来的高级军官。他口诵文天祥的名句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”拨出手枪自尽，属下冲入舱室时，见他“头垂胸前，鲜血从鼻孔中汩汩地流向胸襟，而枪仍然在手中”.在黄海海战中，杨用霖为防止有人降旗乞降，自己亲自将战旗钉在桅杆上。
杨用霖发出了北洋海军最后一枪，不屈的一枪。
