旧中国是一个瘟疫肆虐的大国，结核病、血吸虫病、疟疾、天花、鼠疫、霍乱、黑热病、克山病、伤寒等急慢性传染病、地方病很多，而当时整个社会没任何有效的系统控制机构和措施。毛泽东本人在中央苏区时就得过疟疾，他的警卫员戴天福也是因为疟疾而牺牲在长征路上的。一般老百姓对这些瘟疫更无办法。

　　新中国成立后，毛泽东为此着急难眠过，甚至厚着脸皮求过人家。

　　查阅《毛泽东文集》共8卷和《建国以来毛泽东文稿》共13卷，毛泽东几乎没向“老大哥”斯大林要求过什么东西，然而在几千份的电文中却有过一次“要求”.

　　他开口向斯大林要什么东西？不是打仗急用的炮弹，也不是自己和高级干部们享受用的时尚物件，还不是国家建设的急需机械、资金，而是张家口和北京人民防治鼠疫急需的医疗队和药品。并且，这一次，他是亲自发电报求人，还是“狮子大张口”.

　　此事发生在1949年10月间，华北地区突然爆发罕见的鼠疫，死亡不少人。刚刚进入中南海的毛泽东着急了，无奈之际只好亲自给斯大林发电报求援：

　　菲里波夫同志：

　　张家口以北地区发生肺鼠疫，死60余人。已蔓延至张家口，死4人，威胁平津。请你考虑是否可以空运生菌疫苗400万人份，血清10万人份至北京应用，所需代价，当令中国政府以物物交换办法照付。再则，前次苏联政府派来以马意斯基同志为领队的30多人的防疫队，在东北进行防治鼠疫的工作，成绩甚大，东北人民及中国卫生工作者极为感谢，现他们正在返苏途中。如可能，请你考虑，苏联政府是否可以再派一同样的防疫队来北京转往张家口帮助我们进行防治鼠疫工作。倘蒙允诺，不胜感谢！

　　毛泽东

　　1949年10月28日

　　“菲里波夫”是斯大林的代号。在电报中，毛泽东开口要东西，数量巨大，要“生菌疫苗400万人份”和“血清10万人份”,而且十分紧迫，要求人家 “空运”.可见何其急切。毛泽东向人家要东西，极其罕见，还如此不惜“厚着脸皮”,更是破天荒了。

　　当斯大林答应后，他欣喜若狂，只隔一日，10月30日就给斯大林发去第二封感谢电报：“承你派送专门医生，防疫队和大量药品到北京来，甚为感谢。 ”

　　他受人之恩，没视为理所当然，马上表示感谢。这与以前狮子大张口“要东西”而毫无君子之风的做法，完全宛如两人。两相比较，毛泽东对老百姓的疾苦，又是何其关切和心急。