1999年3月20日(格林威治时间),瑞士人皮尔卡(41岁)、英国人琼斯(51岁)经过近20天的飞行,终于完成了首次乘热气球环球飞行的壮举,总计飞行42810公里。
他们俩人于3月1日从瑞士阿尔卑斯山脉上空先飘向北非,飞跃了阿拉伯沙漠、东南亚、太平洋、中美洲,最后飞跃大西洋,降落在埃及首都开罗西南方300英里处一个叫穆特的地方。
皮尔卡出身于探险家世家,其祖父是世界第一个将热气球升至平流层的人;其父是世界上唯一靠一个深海潜水器潜入马里亚纳海沟(10911米深)的人。