一朝天子一朝臣，改朝换代时，上一任政府中的大臣何去何从？

　　像五代十国时的冯道，能历五个朝代十任皇帝，基本上在每朝都受重用，永恒的"官场不倒翁",这种人，近乎绝无仅有。软体动物冯道能存在与他的性格有关，更与时代有关，绝大多数改朝换代是不会对旧臣那么客气的。不杀，就是恩典了。

　　另一方面，就朝廷命官而言，换一个朝代，就等于亡一次国，亡国奴也就罢了，那不是自己能决定得了的；但欢天喜地地为新皇帝作嫁衣，这算怎么回事？

　　在王莽篡位，汉朝改换门庭成了新朝之后，可以说，除了刘氏宗亲及他们的亲信之外，绝大部分的官僚连岗位都没有变，王莽把整个朝廷的办事机构延续了下来。反对派或有潜在危胁者都被王莽清洗得差不多了，他的登基，在读书人层面上，应说基本上没有遇到有力的抵挡。

　　当然，这与儒林领袖刘歆、孔光等人直接附庸并服务于王莽有关。尤其是刘歆，曾堂而皇之地为王莽篡位提供理论基础。

　　也有不从者。头一个就是名儒龚胜。

　　在哀帝期间，龚胜就总是扮演反对者的角色，不太受欢迎。在承平时期，与这种性格的人做同事，一定不太愉快。但是在龚胜老了，已归隐的时候，他的固执和傲慢，以及不合作、不给人好脸看的这些毛病，都用来对付新的政权了--这，就变成了气节。

　　作为中国历史上惟一的一位儒生开国皇帝，王莽非常知道儒生们对他这样不靠武力而靠"魅力"赢来的帝位意味着什么。他派了五威将帅四处宣讲他的理想世界。龚胜这种名儒，王莽需要用来装点门面。篡位第二年，王莽就拜龚胜为讲学祭酒，龚胜称病不去。再过两年，王莽又派人来了，让使者奉上玺书和太子师友祭酒的印绶。这一次的规格太高了。先是安车驷马过来接龚胜，见了面就拜，秩位是上卿，先预发了六个月的工资让他置办官服，使者和郡太守、县长吏等官吏儒生一千人多人到龚胜住处，宣读诏书。如此之隆重，龚胜明白王莽是志在必得了。他只能反复地申明自己有病，必须等天凉了再出发，使者实在没办法，只好同意了。

　　使者每五天就向太守催着问龚胜的身体如何，其实就是催着出发。龚胜叹口气："汉朝对我这么好，我怎么能一身事二姓，泉下也没脸见故主啊！"他准备好自己的后事之后，就既不开口说话，也不开口饮食，过了十四天，就去世了。

　　龚胜并不是孤例。比如郇相，王莽时征为太子四友，病死，莽太子遣使赠送给他家里衣衾，他儿子攀着棺不理会，太子使者碰了一鼻子灰。

　　薛方也不肯应征。王莽第二次又以安车来迎接他，薛方对使者称："尧、舜在上，下有巢由，现在的明主有唐、虞之德，那小臣希望能守箕山之节。"王莽听到把他比作上古明君，这个台阶下得好顺溜，他也没有再追究了。

　　而齐栗融客卿、北海禽庆子夏、苏章游卿、山阳曹竟子期皆是儒生，都辞官不做，不仕于莽。王莽到底是崇儒重德之人，不像朱元璋，因为高启不肯做官不服从，就把人家腰斩数段，并且放言对不为自己所用者绝不客气。

　　气节这种事，当真不必人人去守的，毕竟生命可贵，毕竟文化需要好的知识分子去庚续--有些阵地，你不去占领，就会被臭流氓占领。但没有人维护操守，没有人愿意为这种理念去付出、甚至牺牲，又显得整个时代都太堕落。也许，就像公孙杵臼与程婴一样，有人牺牲，有人活着把薪火传下去；又有如戊戌六君子别的都逃了，谭嗣同虽然可以逃，却不逃，称"流血，请自嗣同起"一样，各自做了不同选择。

　　当然，大多数与新朝合作的人，他们恐怕想的不是这些，而是恐惧、苟且或者名利。

　　侯虹斌 作家，媒体人。着有历史长篇小说《长信宫词》等。