此次发现的乌尔禾剑龙足迹化石图片。图片来源新疆网

　　新疆网讯（记者巩亮亮报道）中外古生物学者们在克拉玛依魔鬼城景区附近发现中国首例剑龙足迹化石，学者们推测这批足迹应该属于新物种——乌尔禾剑龙。

　　2月28日，中国地质大学(北京)博士生邢立达、张建平教授，美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁·洛克利等学者，在专业期刊《白垩纪研究》上刊登发现成果，撰文描述了这批珍贵的化石。

　　发现者之一邢立达在电话中告诉记者，剑龙是一类著名植食性恐龙，在侏罗纪达到全盛，它们体型庞大，却长有非常小的头部，两排高高耸立的大型骨板沿着脊柱分布，就像屋顶的瓦片，尾部的末端长着4根用于防御的钉状脊。这类动物的化石大多出现在北半球，尤其是美国与中国。

　　邢立达说，这种足迹化石是去年在一片水塘附近发现的，数量达到二三十个之多，由前后足迹组成，后足迹有三个功能趾，它们又短又钝，但非常强壮，这种粗壮趾头能很好地支撑剑龙类庞大的身躯。他和团队随后前往美国，对比美国发现的剑龙前足化石，其骨骼构造与此次发现的足迹化石非常吻合。

　　1973年，著名古生物学家董枝明在乌尔禾白垩纪早期地层中发现剑龙化石，并将其命名为乌尔禾剑龙。但是，学者们却一直没有找到足迹。

　　邢立达等学者认为，这批足迹极可能是乌尔禾剑龙留下的。此外，他们还发现了一对准噶尔翼龙足迹。

　　著名足迹学家、丹麦哥本哈根大学的加斯·帕米兰教授如此评价该发现：“这是最晚期的三角足迹之一，这对研究当地以及亚洲地区的古生物地理分布、古环境复原等方面有着重要意义。”

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　　魔鬼城曾是水草丰美之地

　　2011年，邢立达的团队曾在克拉玛依发现大批肉食恐龙和鸟类足迹，表明此地在白垩纪早期是一片水草丰美之地。

　　鸟类足迹中的鸻鹬类足迹最有代表性，它们最大的体长70厘米，体重400余克，栖息于各种湿地，包括淡水湖、咸水湖、湿润的田地和草地浅滩部分，主要以软体动物和节肢动物为食。

　　学者推测其距今1.2亿年，加上对当地古地理环境的分析，表明当时魔鬼城是一个巨大的河口冲积平原。

　　邢立达认为，这里曾生活着兽脚类的克拉玛依龙、敏捷龙、吐谷鲁龙和新疆猎龙，剑龙类的乌尔禾剑龙，蜥脚类的亚洲龙。天空中则飞翔着各种鸟儿，还有准噶尔翼龙、湖翼龙和枪颌翼龙等。

　　试想一下，一亿年前，“魔鬼城平原”上的湖岸植物高大茂密，群群水鸟在此嬉戏，偶尔也有恐龙来到水源地饮水、觅食……