因为家族 “白衣遗孀”踏入政坛

　　拉吉夫遇难后，没有了尼赫鲁·甘地家族成员支撑的国大党（英）就如同船只在大海航行中没有了舵手，国大党人把希望寄托在了索尼娅身上。拉吉夫去世第二天，国大党领导人选举索尼娅出任国大党主席，期待她在因拉吉夫遇刺而中断的选举中博取同情票。但是，索尼娅坚决拒绝了，理由是：“这个降临在我的孩子和我自己身上的悲剧，使我无法接受国大党主席职务。”

　　在拉吉夫逝世后的6年中，索尼娅始终拒绝参政，国大党也不复往日的辉煌。在印度政坛上，不少政客想利用索尼娅的名字提升自己的竞选优势，因而使她不时成为政治风暴的中心，而她却一直保持沉默，拒绝对政客们的努力作出反应。直到1997年底为止，索尼娅还只是一名形单影只的女子，英国《金融时报》称之为“白衣遗孀”。当时，她唯一的愿望是把丈夫名下的拉吉夫·甘地基金会发展成为印度最大、最有影响力的慈善机构之一，“她只有几样非常喜欢的东西，在新德里和米兰的家、在一流的环境中购物和幽静地生活。”

　　1997年底，当国大党处于危难之时，索尼娅作为国大党的“灵魂”与“偶像”，再次引起党内元老的关注。一些元老找到她，表示如果她再不出山，他们将从国大党（英）中出走，再建新党。为尼赫鲁家族的千秋基业，为婆婆一手缔造的国大党（英）生存着想，索尼娅最终下决心把后半生奉献给这个有112年历史的政治集团，把自己的命运同9亿多印度人的未来命运紧密联系起来。索尼娅加入国大党，使国大党的领导人和支持者们兴奋不已，人人尊敬地称她为“夫人”。当时，国大党已经是一个缺乏士气、分裂、提不出任何有号召力的问题而且领袖平庸的政党，索尼娅被视为这个政党未来的救世主。人们所期待的，是所谓“索尼娅效应”——国大党内的士气和竞选中的民意支持率。

　　1998年1月，索尼娅正式出面支持印度国大党参加竞选活动，3月14日担任印度国大党议会党团领袖，4月6日当选为该党主席，全面领导印度国大党参加当年的竞选活动。在索尼娅的整合下，不仅一批知识面宽、能力强的年轻人开始进入国大党领导班子，而且基本结束了此前人心涣散的分裂局面。当时，国大党在议会选举中似乎面临失败，她马不停蹄地在全国进行竞选旅行，用印地语在数以百计的大型公众集会上发表讲话，掀起了“索尼娅旋风”，她的努力帮助国大党保住了议会中的140个席位，令其他党派震惊不已。

　　在从幕后走向前台的索尼娅身上，印度人民看到了英·甘地的身影，拉吉夫的音容。凭借在印度的特殊地位和独特的西方背景，索尼娅迅速成为一颗引人注目的政坛新星。

　　不过，索尼娅的政治生涯绝非一帆风顺。

　　索尼娅个性害羞安静，不喜欢与记者滔滔不绝。她对经济问题和国际事务也不大了解，完全不懂带动印度经济飞速发展的高技术产业。政敌们以她出生于外国等个人问题作为攻击论点，而她拒绝进行反击。她的印度语说得结结巴巴，虽然语言能力在改进，但这只能证明她对印度缺乏了解。所有这一切，加上国大党民心已失，积重难返，索尼娅一人无法“力挽狂澜”，国大党在1998年10月大选中没能取得胜利。

　　由于索尼娅1983年才加入印度国籍，根据印度公民身份法，她是印度“注册公民”。因此，她的政敌反复声称，“让一个外国人来当总理是印度的耻辱，意大利会让一个印度人去当总理吗？”由于上述原因，印度国大党几位资深领导成员1999年曾写信给她，表示不同意她作为国大党的总理候选人参加大选，并要求修改宪法，明文规定只有在印度出生的印度公民才能出任总统、副总统和总理。索尼娅因此提出辞呈，但国大党工作委员会最终说服她收回辞呈。在党内会议上，她曾声泪俱下：“我绝对是一个印度人，无论我走到哪里，特别是到印度乡村和妇女穷人中间，我从未感到我是一名外国人。” (责任编辑：鑫报)