第一件事是鄱阳湖大战。其时，陈友谅的军事实力超过朱元璋，如果朱元璋此役失败，就会失去问鼎皇位的机会。在这场关乎生死存亡的惨烈大战中，刘伯温始终与朱元璋同坐一条船上，须臾不离左右。战斗打到第三天，朱元璋正坐在旗舰的胡床上督战，坐在他身旁的刘伯温突然一跃而起，拽着朱元璋说：“走，快走！”朱元璋不知就里，也不及细问，只得跟着刘伯温迅速撤到另一艘战船上。还没坐定，只见一发炮弹“嗖”地落在先前的旗舰上，将之炸成碎片。朱元璋大惊，心中非常感激刘伯温的救命之恩。

日暮之时，刘伯温建议移师湖口扼住鄱阳湖入江通道，等到金木相犯日再与陈友谅决战。按五行学说，朱元璋为金命，陈友谅为木命。金木相犯即金克木之日，选择这一天决战，陈友谅必败。

朱元璋毫无保留地采纳刘伯温的计谋，鄱阳湖大战最终以陈友谅的惨败告终。此后，朱元璋顺风顺水，3年而得天下。用“一战定乾坤”形容是役，一点也不为过。一人而抵百万师，刘伯温运筹帷幄的才能，于此发挥到极致。

第二件事是刘伯温帮朱元璋选宰相。明朝第一位宰相李善长是朱元璋的老乡，开国后，他被封为韩国公，列为文臣第一。李善长当宰相时，刘伯温是御史中丞兼太史令。这种安排表明朱元璋对刘伯温生了戒心。刘伯温学识与执政能力均在李善长之上。朱元璋离不开刘伯温的学问，但又害怕刘伯温用自己的学问来对付他。因此，他给刘伯温的定位是：只允许议政，不允许执政。

当了皇帝后，朱元璋猜忌心日重，老害怕手握重权的开国功臣谋反。有一天，他把刘伯温找来密谈，就撤销李善长宰相职务之事征询意见。刘伯温当即表示反对。他说：“李善长资历老，又练达，能调和诸位大将及勋旧的矛盾，适合当宰相。”朱元璋大惑不解道：“李善长多次构害于你，欲致你于死地，你怎么还为他说话？”

刘伯温顿首答道：“朝廷换宰相，就好比大房子换立柱。立柱必须是一根又直又粗又长的大木头，方可支撑房梁的重量。皇上首先得找一根新的大木头，方可把旧的立柱换掉。如果用一堆小木头捆起来充当大木头去换立柱，那么，这座房子最终会倒塌。”

后来，李善长终究还是被杀掉了，朱元璋找了3个在他看来可以当作“立柱”的人，再次向刘伯温征询意见。刘伯温仍是摇头。他一一分析说：“杨宪有相才，无相器。”

朱元璋问：“何为相才，何为相器？”

刘伯温答：“相才指才能，相器指气度。杨宪有宰相之才，却无宰相的气度。他好与人计较，不能做到心静如水。”

朱元璋问：“那汪广洋呢？”

刘伯温答：“心胸偏浅，盛于杨宪。”

朱元璋又问：“胡惟庸如何？”

刘伯温打了个比方说：“犹如用腐木做了个车辕，谁还敢驾这样的车呢？”

朱元璋有点不高兴，说：“我选的宰相，没有哪个比得上你老先生。干脆，这个宰相你来当好了。”

刘伯温小心回答：“臣疾恶太盛，又耐不得细繁。若强当宰相，必然会辜负陛下的大恩。天下这么大，何患无才，惟愿明主悉心访求。只不过，方才说到的这三个人，的确都不能当宰相。”

刘伯温的这次议政，肯定有违圣意。因为此次谈话之后，杨宪、汪广洋及胡惟庸都先后拜相，但不久又相继被朱元璋诛除。事后检点，朱元璋承认刘伯温识人更高一筹，却对刘增大了戒心：一个人把什么都看得这么透彻，对猜忌成性的朱元璋来说，绝不是一件让他愉快的事。

胡惟庸构陷刘伯温

洪武四年（1371）年，刘伯温在追随朱元璋11年之后，终于如愿以偿退休归田。退休之前，在京城最后一个春节，刘伯温写了一首《元夜》，内有“君王注意防骄佚”这样的句子。他可能是看到朱元璋当上皇帝后，虚怀若谷、从谏如流的一面正在消失，而骄横之气正日益滋长。

61岁的刘伯温回到老家后，既为避祸，也为娱心，便彻底做了一名田舍翁。他每日只做两件事：饮酒和弈棋。当地官员慕名求见，他一概谢绝。尽管如此谨慎，还是惹来了大祸，差点让朱元璋砍了脑袋。

南田有个地方叫淡洋，一直是个盐贩聚齐、盗贼出没的地方。刘伯温还乡后，淡洋的治安状况并没有改善。为家乡计，亦为朝廷计，刘伯温委托儿子刘琏给皇帝上书，建议在淡洋设立巡检司，调派军队驻守，使奸民无法作乱。

这封信没有通过中书省，而是直接送给了朱元璋，尔后朱元璋将信批到中书省处理。时任左丞相胡惟庸看到奏书，心里头很不是滋味。当初，刘伯温在朱元璋面前说自己既无宰相之才，亦无宰相之德，胡惟庸早恨得牙痒痒的，拿到刘琏的信后，他便找来心腹密谋报复之计。

不久，被胡惟庸派往青田调查的兵部官员回来，向朱元璋上奏了调查结果。说是刘伯温夜察天象，看到淡洋有“王气”，便想在这里建造自己的墓地，以利后代。但淡洋居民极力反对不肯迁出，刘伯温想借朝廷之力，设巡检司以驱民。

明眼人一看便知，这是胡惟庸的构陷。这位奸相太了解朱元璋了，皇帝最忌某地出了“王气”。朱元璋顿时暴跳如雷，即行下旨褫夺刘伯温的俸禄。

圣旨到达南田之日，刘伯温诚惶诚恐，即刻前往南京向朱元璋当面谢罪。朱元璋在气头上，也不召见。刘伯温便以待罪之身客居京城三年有余。这期间，胡惟庸深得朱元璋信任，取代汪广洋当上宰相。刘伯温得知消息后，对儿子说：“我早就看出胡惟庸不是好人，如果我的话不灵验，那便是苍生的福气。”

风烛残年的刘伯温，面对一个忌恨于他的皇帝，一个欲置他于死地的宰相，可谓凄风苦雨度日如年，不久病倒于客邸。胡惟庸假传圣旨，指派御医前来问诊。据说吃了御医的汤药后，刘伯温腹中便长了一个拳头大的石头。

刘伯温知道自己不久于人世，于是在洪武八年三月（1375）上书乞求返还故里，朱元璋批准。刘伯温回家不到一个月，便撒手尘寰。 (责任编辑：陈冬梅)