红帮裁缝,指的是19世纪中叶至20世纪在上海专门做西服的手艺人,因为给“红毛”的老外做衣服而得名。在红帮裁缝160多年的发展史上,不但诞生了中国第一套国产西装、第一套中山装和第一本西服著作,而且名店、名师众多,留下了许多佳话。 
　　新中国成立前,红帮裁缝深受上流社会的青睐。蒋介石和宋美龄举行婚礼的礼服、李宗仁当选国民政府副总统的燕尾服、京剧大师梅兰芳出国演出的西服,都找有名的红帮裁缝定做。新中国成立后,党和国家四代领导人、外交部外派人员、外国驻华使者的服装也有许多出自红帮裁缝之手。 
　　但让人惋惜的是,红帮裁缝“师傅带徒弟,概不外传”的封闭传承方式,让它也面临后继乏人的局面。据了解,目前分布在全国及海外的老一辈“红帮裁缝”不足100人。 
　　 
　　今年75岁的江继明是红帮裁缝的第六代传人,个子不高、背有些微驼的他已和红帮手艺结缘60多年。在他看来,红帮手艺的精髓,是让人显得有气质。“但如今机械化了,这门手艺快没有了”,他说,“可手工要是好,其实比机器做的好得多。” 
　　 
　　“小裁缝,小瘪三” 
　　 
　　1947年,13岁的江继明怀揣着“学裁缝挣大钱,让妈妈享福”的想法,在外婆的带领下去了上海,希望能够成为一名西服店的学徒。 
　　由于他个子矮小,西服店老板对他很不满意:“个子这么小,连桌子都够不到,学什么裁缝?”外婆连忙在旁边一个劲儿地为外孙说好话:“继明人虽矮,但还是蛮活络的。” 
　　或许是“活络”二字打动了精明的老板,在延长一年学徒期的前提下,江继明得以留下。 
　　学徒生活很苦,大多数时间是在做饭、带孩子、做夜工,常常要到夜里一两点才能回去睡觉。但慢慢地,江继明发现自己喜欢裁缝这一行,而当时裁缝的低下的社会地位,也让他决心发奋。 
　　“当时我们是别人眼中的‘小裁缝,小瘪三’,是被人看不起的。我想衣服是人人都要穿的,你们越是看不起我,我越是要争口气。”江继明说。 
　　但让他苦恼的是,师傅在传授技艺上很有保留。有一次,他请教师傅如何做上衣口袋,师傅没有教他。于是,他决定“偷”学,在夜里趁师傅睡觉的时候,偷偷地将师傅做的衣服口袋拆开,揣摩其中的做法,然后再将它原样缝好。谁知第二天就被老谋深算的师傅发现了,狠狠地挨了一顿戒尺。 
　　然而,这类惩罚很难阻挡一个少年狂野生长的意志。师傅说袖子缝合处要像汽车轮胎一样圆,他就跑去马路边上观察轮胎,回来后拆了缝、缝了拆七次,终于把袖子做得很漂亮。若是在其他时装店里看到好看的款式,他就一遍一遍地跑去观摩。 
　　正是这种勤奋和刻苦,让他一路成长为一名专业的裁缝,在许多技能比赛中脱颖而出。1956年,他拜师红帮裁缝第五代传人陆成法先生,进一步深入地学习。 
　　 
　　像折纸鹤一样打样 
　　 
　　1979年,单位派江继明到哈尔滨展销服装。有一天,他忙完了到外面去散步,看到一个女子打扮时尚,身上那大摆收腰的灰色呢子大衣十分好看。于是,他就一直尾随观察衣服的样式。 
　　刚好那女子坐在马路边擦皮鞋,他赶紧上前打招呼:“小姐,我帮你的服装画个图好不好?我是搞服装的,宁波来的,您这个衣服很好!”姑娘很大气:“你画吧!”于是这个款式就被带回去打了样,做出来后销量喜人。 
　　1998年,他出资20万成立了全国第一家私人红帮服装研究所,并先后获得了“快速服装放版法”等六项专利。 
　　在他的多项发明中,最令人叹服的是花了5年时间钻研的“服装折纸打样法”。打样是服装制作的核心技术。该方法使打样不再需要以往复杂的参数计算,而是像折纸鹤一样简单,并且数值比例都十分准确。 
　　江继明给记者示范,只短短几分钟,就折出男西装、女长袖衬衫、男拉链衫、短袖旗袍、女童连衣裙几个种类。据说只要经过培训,哪怕是没有任何打样经验的人,也能快速掌握。江继明说:“连小学生都能学得会。” 
　　 
　　三个拥有硕士学位的弟子 
　　 
　　或许是当年受师傅“留一手”的苦太深,江继明这四十年来,大部分时间都在教学岗位,尝试将自己的经验传授给他人。即使是在市服装鞋帽公司工作期间,他也经常为下属服装企业和社会服装爱好者进行培训,培养了许多业务骨干。 
　　这么多年下来,他教过的学生已有成千上万。他常对学生们说的一句话就是:“我以前学手艺都得偷学,现在你们条件这么好,可一定要好好学。” 
　　如今他的眼睛不行了,但仍然一边做研究一边带着三个学生——浙江纺织服装职业技术学院的三名优秀青年教师。这几个弟子拥有硕士学位,“很聪明、手工好,懂英语”,让他很欣慰。 
　　江继明当前最大的心愿,就是把这门手艺传承下去。他还希望,红帮裁缝之间能够有个联谊会,让大家聚到一起把好的东西保留下来,教给学生。 
　　采访结束前,江继明说女儿也是做服装的,但并非手工裁剪,而是用机械。记者问为什么不把手艺传给女儿,他笑得有点无奈,“我要她学,但她说我这个太苦了。”  (责任编辑：鑫报)